La tragedia è una rappresentazione teatrale in cui i personaggi si confrontano con forze misteriose che operano contro di loro, causando inevitabilmente la loro distruzione . È una delle varianti che il genere drammatico può avere. La sua origine è nell'antica Grecia.

Una delle prime analisi che possono essere evidenziate su questo argomento è attribuita ad Aristotele . In Poetica, si concentra sulla definizione della tragedia e sulla definizione di quali temi vengono toccati in essa. Ma più sorprendente è la funzione sociale che fornisce, che si chiama catarsi. Ciò consiste nell'eliminazione di sentimenti che vengono sperimentati nel corso del lavoro.

Poche informazioni ci arrivano dagli autori delle prime tragedie. Alcuni nomi rilevanti sono Tespis, Querilo, Pratinas e Frínico. Tuttavia, l'autore fondamentale che ha segnato il corso del genere è senza dubbio Eschilo . Così, ha stabilito che la composizione è divisa in tre parti, ha introdotto un secondo attore che ha reso il testo una rappresentazione e ha usato maschere e gossip per la prima volta. Il suo più grande rivale fu Sofocle, che lo batté in una gara arbitrale. Ciò ha anche introdotto alcuni importanti cambiamenti, come il monologo e lo scenario. Altre modifiche sono state fornite da Euripide, l'ultimo autore che si distingue in questa fase; Tra questi, spicca la complessità psicologica dei personaggi, che si evolve man mano che gli eventi si svolgono.

Dopo la fase classica, la tragedia ha continuato il suo corso, introducendo varianti che lo hanno reso molto diverso dalle sue origini in termini di forma . Tuttavia, ha sempre mantenuto gli elementi tematici che si riferiscono a un destino contro il quale sta lottando senza successo . Questi aspetti ricorrenti fecero sì che il termine "tragedia" venisse usato oltre la letteratura, principalmente per spiegare situazioni indesiderabili e che provocano dolore.