È responsabile del trasporto di sostanze come nutrienti, gas e prodotti residui del metabolismo da e verso l'esterno. È composto da tre elementi principali: il cuore, i vasi sanguigni e i vasi linfatici, diventando uno degli assi del corpo.

Sistema circolatorio: cuore

Il cuore è un organo costituito da una parete e vari setti muscolari disposti in modo tale da dare origine a quattro camere, due superiori o atria e due inferiori o ventricoli. Queste camere comunicano tra loro e con i vasi sanguigni che entrano e escono dal cuore.

Ogni atrio comunica con il ventricolo sullo stesso lato, più i due atri o i due ventricoli non comunicano tra loro. Ciò consente di separare due flussi di sangue, uno che scorre attraverso la metà destra del cuore e l'altro attraverso la metà sinistra. A sua volta, il flusso è regolato da un sistema di valvole, che impedisce che fluisca retrogrado nel sistema.

Questa struttura le consente di svolgere la sua funzione di pompa, che ogni minuto porta nella circolazione generale da 5 a 6 litri di sangue.

Sistema circolatorio: vasi sanguigni

I vasi sanguigni sono strutture tubolari attraverso le quali circola il sangue. È un sistema chiuso che consente al sangue di raggiungere il cuore. Secondo la direzione del flusso, i vasi sono divisi in arterie (che trasportano il sangue dal cuore) e vene (che lo riportano), queste hanno un diametro che diminuisce gradualmente man mano che si ramificano fino a raggiungere un diametro. microscopico a livello dei vasi capillari. Ci sono anche cambiamenti strutturali nelle sue pareti, che sono più spesse e più elastiche nelle arterie e più larghe nelle vene.

Queste navi sono disposte a loro volta formando due tipi di sistema circolatorio. Un sistema più ampio in cui il sangue lascia il cuore attraverso l'arteria aortica per raggiungere i vari organi e tessuti del corpo, ritornando attraverso la vena cava (superiore e inferiore). Nell'altro sistema minore, chiamato sistema polmonare, il sangue lascia il cuore attraverso l'arteria polmonare che trasporta il sangue ai polmoni e viene restituito attraverso le vene polmonari.

Sistema circolatorio: vasi linfatici

I vasi linfatici sono condotti che formano un sistema simile a quello originato dai vasi sanguigni, con la differenza che al loro interno non circolano sangue ma linfa. È un fluido che si forma dal drenaggio dei liquidi accumulati nei tessuti a causa di processi infiammatori o traumi.

Funzione del sistema circolatorio

Il sistema circolatorio è progettato per svolgere attività di trasporto. Per questo, ha un tipo di sostanza al suo interno come il sangue. Questo fluido è costituito da una frazione liquida e vari tipi di cellule, chiamate cellule del sangue.

La frazione liquida del sangue, o plasma, corrisponde a un elevato contenuto di acqua in cui viene sciolta una grande varietà di molecole come proteine, carboidrati, grassi, minerali, vitamine, medicine e persino alcuni elementi chimici metallici. Alcune molecole sono collegate a specifici trasportatori o proteine ​​come l'albumina.

La frazione cellulare è costituita da globuli rossi, che trasportano ossigeno e anidride carbonica, globuli bianchi che sono cellule del sistema di difesa che viaggiano nel sangue in luoghi dove è necessario il suo effetto protettivo e le piastrine che sono responsabili della riparazione del danni ai vasi sanguigni per prevenire emorragie. Sono presenti anche alcune cellule staminali.

Il sangue ossigenato raggiunge i tessuti attraverso le arterie, a sua volta il sangue scarsamente ossigenato ritorna nel cuore attraverso le vene. Man mano che le arterie si distribuiscono in tutto il corpo, si dividono in rami sempre più sottili fino a raggiungere vasi microscopici chiamati capillari, che sono molto sottili per consentire il passaggio di nutrienti e ossigeno ai tessuti, questi capillari. Le arterie continuano con i capillari venosi o le venule la cui funzione è quella di raccogliere rifiuti e anidride carbonica, le venule sono raggruppate insieme nel loro cammino verso il cuore, dando origine alle vene.

Il sistema circolatorio distribuisce il flusso sanguigno a due importanti strutture, come il fegato e i reni. Il primo svolge un'importante funzione di filtraggio del sangue dal sistema digestivo dal quale ricava nutrienti, sostanze chimiche e persino microrganismi, che vengono nuovamente processati entrando nella circolazione o eliminati dalla bile. I reni hanno anche una funzione di filtro rimuovendo i rifiuti dal sangue da eliminare attraverso l'urina, un'altra importante funzione di questi organi è quella di regolare i livelli di acqua nel corpo e mantenere la pressione sanguigna.

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