Diciamo che una persona è scettica quando tende a dubitare della verità di qualcosa. Il suo atteggiamento di solito obbedisce a un modo di essere, secondo il quale non è ragionevole accettare qualcosa di vero senza prove sufficienti e anche con dati ed elementi sufficienti lo scettico può mantenere il suo sospetto riguardo alla verità. Questo atteggiamento è più che un'inclinazione del temperamento, poiché esiste una corrente intellettuale e filosofica basata sul dubbio, sullo scetticismo.

Considerazioni sullo scetticismo come approccio filosofico

Etimologicamente scettico viene dal greco e significa letteralmente esaminare attentamente. Come approccio generale, si parte da un'idea: non esiste alcuna conoscenza assoluta di nulla. Di conseguenza, non è possibile mantenere alcun criterio come definitivo e sicuro. Questa considerazione fu sostenuta da alcuni filosofi greci del mondo antico, in particolare da Pirron. Ci sono state anche critiche alla posizione scettica, in quanto è stato affermato che si tratta di un'idea contraddittoria: se non possiamo essere sicuri di nulla, siamo già sicuri di qualcosa, cioè non siamo sicuri.

Nella storia della filosofia ci sono due grandi correnti, una dogmatica e l'altra scettica. Mentre il dogmatismo cerca certezza razionale su alcuni aspetti della realtà, lo scetticismo si presenta come un movimento opposto. In qualche modo, il pensatore scettico cerca di mettere in discussione l'eccessiva fiducia della ragione o della fede.

Esistono diversi esempi di rivalità tra le due posizioni nella storia del pensiero: un Platone che difende la verità contro alcuni sofisti che la mettono in discussione o il razionalismo basato su solidi principi della ragione, di fronte all'empirismo con un atteggiamento scettico.

Gli scettici spesso difendono il seguente argomento: se ci fosse una conoscenza ferma e sicura, non ci sarebbe alcun cambiamento nel contenuto della conoscenza. In altre parole, la trasformazione della conoscenza è la prova che non esiste una conoscenza definitiva. Di conseguenza, lo scetticismo dubita dell'idea stessa della verità. Di fronte a questa argomentazione, i non scettici sostengono il contrario: il cambiamento nella conoscenza obbedisce alla ricerca permanente della verità, quindi c'è una verità.

Alcuni pensatori hanno sottolineato la parte positiva dello scetticismo, considerandolo un movimento che funge da freno a qualsiasi forma di fanatismo ideologico. D'altra parte, altri sostengono che l'atteggiamento del dubbio permanente è intellettualmente pernicioso, dal momento che è umanamente conveniente credere in qualcosa e avere ferme convinzioni, perché altrimenti diventiamo individui immersi nel dubbio e nell'inazione.

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