Il relativismo è una tendenza filosofica che si basa su un'idea: la verità assoluta non esiste. In altre parole, la verità è relativa, nel senso che il concetto di verità dipende da criteri variabili (teorie scientifiche, valutazioni personali o tradizioni culturali).

Il concetto di relativismo si contrappone a quello del dogmatismo, che è l'approccio intellettuale che difende l'esistenza di una verità o dogma come principio fondamentale.

Relativismo morale

Gli esseri umani non possono evitare comportamenti di valutazione etica. Ciò implica che consideriamo qualcosa di buono o cattivo per qualche motivo. Dal punto di vista relativistico, le valutazioni morali sono soggette a una visione del mondo e, quindi, ci sono tante visioni del mondo quante sono le culture o gli individui. Di conseguenza, affermare che qualcosa è buono o cattivo è una domanda relativa a circostanze che determinano giudizi morali.

Il relativismo è un atteggiamento

Il relativismo originariamente ha una dimensione filosofica, sia in relazione alla conoscenza che in relazione alla moralità. Tuttavia, questo approccio va oltre il campo filosofico. In effetti, si potrebbe dire che il relativismo è un modo di avvicinarsi alla realtà o, in altre parole, un atteggiamento vitale.

Pertanto, chiunque si consideri un relativista capisce che la sua verità si basa sulla propria idea di verità e non è la verità maiuscola. Il relativista è consapevole dell'influenza del suo ambiente culturale sulle sue idee. In questo senso, capisce che le altre persone hanno opinioni diverse, dal momento che vivono anche circostanze diverse.

L'individuo che difende il relativismo si allontana dalle posizioni dogmatiche e tende alla tolleranza

Questo atteggiamento intellettuale ha un aspetto chiaramente positivo: evita il fanatismo e qualsiasi ideologia basata su verità assolute. Se qualcuno vede la realtà con uno sguardo relativistico, non crede che la propria cultura, il proprio paese o le proprie idee siano le migliori. Tuttavia, lo spirito del relativismo ha un certo "pericolo": la tendenza a non accettare nulla di valido, dal momento che tutto è relativo.

Se questa attenzione intellettuale o atteggiamento vitale è portato all'estremo, è possibile che praticamente qualsiasi posizione possa essere giustificata. In effetti, in senso stretto, il relativismo è contraddittorio, poiché affermando che la verità non esiste, si sta già affermando una verità.

Le "debolezze" del relativismo ne fanno una corrente respinta da più fronti, soprattutto da approcci religiosi basati su principi fondamentali.