Le placche tettoniche sono quelle parti della litosfera che si trovano sotto la superficie o la crosta terrestre del pianeta. Sono fatti di materiale rigido e si trovano sopra l'astenosfera, una porzione molto più profonda e complessa del mantello terrestre. Le placche tettoniche sono incastonate l'una contro l'altra e sebbene siano rigide, sono supportate solo dall'unione dell'una con l'altra, motivo per cui il loro movimento è permanente e molto evidente o chiaro in alcune regioni del pianeta.

Nella maggior parte dei casi, il movimento o lo spostamento delle placche tettoniche è millimetrico e non si fa sentire nella vita quotidiana delle società. Quando questi movimenti diventano evidenti per l'essere umano, dobbiamo parlare di fenomeni come terremoti, terremoti, tsunami, ecc. Molte volte il loro movimento può anche mettere in azione i vulcani.

Esistono due tipi di placche tettoniche sul nostro pianeta: oceaniche e miste. Mentre i primi (che sono i più estesi a causa della grande quantità di acqua che esiste sulla superficie terrestre) sono quelli che sono alla base degli oceani, quelli misti possono combinare sia gli oceani che la superficie continentale. Questi ultimi sono i più numerosi poiché ne troviamo molti piuttosto piccoli, ma in somma per estensione i primi occupano la maggior parte del territorio planetario.

Per una maggiore efficienza nel loro studio, gli specialisti hanno dato nomi diversi a ciascuna delle piastre circa alla fine del 20 ° secolo. Pertanto, possiamo parlare della piastra antartica (la più grande di tutte e quella che sta alla base del sud del pianeta), la piastra del Pacifico, la placca nordamericana, la placca africana, la placca australiana, la placca sudamericana, la placca eurasiatica e altre minori che uniscono il più grande tra loro.

Il movimento e lo spostamento permanenti di alcune di queste piastre possono essere osservati nel rilievo della crosta terrestre. Pertanto, i luoghi con catene montuose o con territori più elevati sono quelli che hanno subito milioni di anni fa la collisione o la sovrapposizione di due piastre che si sono concluse con l'apparizione di elevazioni terrene. Questo è il motivo per cui regioni come la costa occidentale del continente americano o l'area del sud-est asiatico affrontano spesso numerosi terremoti, tsunami e terremoti causati dall'azione permanente delle placche che sono alla base della sua superficie.

Illustrazione di Adobe Caribia per ABC