Definizione di Periferico

I dispositivi periferici sono per definizione quelli che si trovano nella periferia della CPU. Sono tutti elementi che consentono attività di input e output e completano le attività eseguite internamente nella CPU o negli spazi di memoria del computer. In questo senso, molti dei componenti di un computer sono considerati periferici, sebbene alcuni di essi sembrino far parte del nucleo centrale di qualsiasi dispositivo di questo stile. Pertanto, sia il monitor, il mouse, la tastiera o gli altoparlanti sono elementi periferici che devono essere aggiunti alla CPU ma che a loro volta sono estremamente necessari per il suo corretto funzionamento. Avendo quindi la CPU, l'unità di memoria e i dispositivi di input e output periferici elementari, possiamo parlare di un computer come normalmente lo capiamo.

Tuttavia, ci sono altri tipi di elementi periferici che sono utili e interessanti ma non rientrano nella categoria delle necessità di base o estreme. Tra questi dobbiamo citare ad esempio microfoni, webcam, joystick, stampanti, cuffie, fax, scanner, lettori e registratori di CD e DVD, floppy disk, memorie portatili e flash, router e molti altri. Ognuno di questi elementi offre al computer interessanti possibilità che consentono di svolgere attività e processi diversi da quelli di base.

I dispositivi periferici sono in genere organizzati in categorie in base alla loro funzione. Le più comuni sono periferiche di input (quelle che immettono dati nel computer che vengono quindi elaborate ed esposte, ad esempio una tastiera o un mouse), periferiche di output (quelle che espongono le informazioni ricevute ed elaborate, ad esempio il monitor o la stampante), periferiche di archiviazione (tutte che consentono di registrare e archiviare dati, come le diverse memorie esterne) e periferiche di comunicazione la cui funzione principale è comunicare e consentire l'interazione di uno o più dispositivi (ad esempio il router o schede di rete).