La patria è quel luogo nativo o adottivo con cui un individuo sente un legame emotivo, culturale, storico o personale. Il termine deriva dal latino ed è legato ai concetti di famiglia, padre e terra paterna. Una patria è spesso per ogni individuo sul pianeta il paese (a volte una regione, città o paese) in cui è nato. Ma ci sono molte concezioni di ciò che è la patria, poiché per alcuni potrebbe essere il luogo geografico che in seguito hanno adottato come casa o in un altro luogo con cui la persona ha un qualche tipo di legame speciale.

La definizione di patria non è data esclusivamente dalla relazione personale che un individuo ha rispetto a un luogo, ma ci sono anche implicazioni politiche, ideologiche, sociali o culturali che esercitano un'enorme influenza su questo aspetto e, quindi, sono utili al tempo di eseguire pratiche di propaganda politica.

Oggi, inoltre, la patria è strettamente legata ad altre questioni o caratteristiche di un paese o di una regione geografica. Ad esempio, in molti paesi le pratiche sportive configurano notevolmente il sentimento patriottico che un individuo ha per il suo paese di origine; questo accade spesso con sport di massa come il calcio. In altri casi il senso di patria è dato da pratiche o elementi legati all'arte o alla cultura di un luogo. Perfino caratteristiche diverse come la gastronomia, il clima o le tradizioni hanno un forte impatto su ciò che ogni individuo considera la propria patria.

In relazione alla nozione di patria, ci sono altri concetti. Tra questi, l'idea sciovinismo o sciovinismo, presa dal nome del patriota francese Nicolas Chauvin. Questo concetto associa l'idea del patriottismo a un narcisismo eccessivo legato alla paranoia e alla xenofobia rispetto ad altre nazioni o gruppi sociali.

D'altra parte, il termine matria è stato usato da scrittori come Virginia Wolf, cercando di assegnargli le stesse caratteristiche che la patria possiede tradizionalmente, ma da un punto di vista femminile e materno. Un altro termine comunemente collegato è nazionalismo, che collega l'idea di patria con quella di una nazione e appartenenza geografica.