L'origine della parola panegirico è nel greco, poiché deriva dal pane, che significa tutto e dai gyrikos, che deriva dalla parola agyris, che significa tutto il popolo. Quindi, per i Greci, l'elogio era un tipo di discorso destinato a tutto il popolo. Non era un qualsiasi tipo di discorso, ma aveva uno scopo specifico: lodare o lodare una persona, un dio o un eroe popolare.

Normalmente le parole di lode o encomio venivano pronunciate in situazioni di una certa importanza sociale, come feste, matrimoni o omaggi postumi. L'elogio della tradizione greca è stato assunto dalla cultura romana. Ai nostri giorni continuiamo a usare l'elogio in quei contesti in cui vengono pronunciate parole di lode o ringraziamento.

Oggi il termine panegirico viene usato per indicare un testo o un discorso parlato in cui una persona viene elogiata pubblicamente. Non esiste un unico formato in cui presenti l'elogio, come può essere fatto sotto forma di lettera d'addio, in un articolo di giornale o con un breve discorso al funerale.

Diversi modi per onorare qualcuno nella cultura greco-latina

L'elogio della cultura greca era molto più che parole lodevoli, poiché deve essere inteso come un esercizio retorico in cui chi parla mostra agli altri la sua abilità con le parole. Vale la pena sottolineare che nella cultura greca c'erano diversi esercizi retorici, noti anche con il termine progymnasmata (come narrazione, favola, accusa e altri tipi di discorso).

Nella tradizione greca c'erano diversi modi per rendere omaggio: nella forma di un epitaffio o di un epigramma, in versi attraverso un'elegia, un'ode o un dithyrambo, erigendo una statua per onorare la memoria di qualcuno o con un encomiabile discorso funebre. Sul lato opposto delle parole di lode c'erano discorsi squalificanti o proposte critiche, come satira o vituperazione.

L'importanza della parola nella Grecia classica

Un elogio è un esempio illustrativo dell'importanza che i Greci attribuivano agli esercizi oratori e retorici. Potremmo dire che i Greci davano grande valore alle parole. Questo aspetto può essere apprezzato attraverso varie manifestazioni: teatro, dialoghi filosofici, controversie dialettiche nell'agorà o gli insegnamenti degli insegnanti dell'oratorio, i sofisti. In qualche modo i Greci hanno capito la forza delle parole, perché con loro è possibile raccontare storie con bellezza o convincere la gente.

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