La melissa, chiamata melissa officinalis, è una pianta utilizzata per produrre infusi per le sue proprietà sedative e rilassanti.

È originario dell'Europa, in particolare dei paesi del Mediterraneo, dove cresce selvaggio vicino a fonti d'acqua, questo arbusto è in grado di raggiungere fino a un metro di altezza, ha foglie ovali distribuite in modo opposto e piccoli fiori bianchi. Può essere piantato in vaso e coltivato in casa.

Principi attivi contenuti nella melissa

Le foglie di melissa contengono una serie di sostanze responsabili dei loro effetti sul corpo, tra cui terpeni, tannini e flavonoidi noti per i loro effetti antiossidanti.

Nel caso dei terpeni, queste molecole sono utilizzate dalle piante per produrre pigmenti che conferiscono loro sia il loro aroma che il loro colore caratteristico.Un'altra funzione importante è che queste sostanze sono utilizzate dalle piante come precursori per la preparazione di vitamine del tipo A, E e K intervengono anche nelle funzioni protettive a causa del loro effetto antibatterico, nonché nei processi di riparazione cellulare.

La melissa contiene anche sostanze come il linalolo, che gli conferisce un discreto aroma di mentolo, oltre alla citroinella e al citronellolo, questi tre componenti gli conferiscono la proprietà di essere usato come repellente per alcuni insetti e piccoli artropodi come le pulci da compagnia.

Diversi studi hanno dimostrato che il linalolo ha anche un effetto anticonvulsivante, cioè è in grado di fermare le convulsioni.

Principali usi della melissa

Questa pianta viene utilizzata per fare infusi, usando le foglie che devono essere lavate e poste in acqua bollente per alcuni minuti. Questa infusione può essere presa sia fredda che calda, ha un aroma e un sapore gradevoli.

Questo è usato per le sue proprietà calmanti, riduce l'ansia e i sintomi che la accompagnano, come la tachicardia e l'aumento della pressione sanguigna di origine nervosa o associati a condizioni come l'ipertiroidismo. È anche efficace nell'indurre il sonno e aiuta a mantenerlo quando si verifica in modo interrotto.

Un'altra delle sue proprietà è il suo effetto antispasmodico, che lo rende efficace nell'alleviare i disturbi gastrointestinali come coliche e mal di stomaco, soprattutto quando ha un'origine nervosa.

Le foglie di melissa possono anche essere utilizzate per decorare vari piatti, principalmente dessert e bevande.

Dal melissa si ricava il suo olio essenziale, ottenuto dalla distillazione sia delle foglie che del fiore del vapore, utilizzato anche per disturbi nervosi e digestivi, nonché per il sollievo dei crampi mestruali.

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