Un ibrido biologico è la combinazione genetica di diverse razze, generi o specie attraverso la riproduzione sessuale. La sperimentazione genetica consente la modifica degli esseri viventi attraverso l'incrocio di due organismi di specie diverse e di conseguenza viene prodotto un essere ibrido.

Tuttavia, nel corso di migliaia di anni gli esseri umani hanno creato nuove specie vegetali e razze animali senza la necessità di manipolare il codice genetico in un laboratorio.

Esempi di frutti e piante

I semi femminili e maschili sono responsabili della generazione di un ibrido. Gli stami vengono tagliati dal fiore femminile prima che possano rilasciare il polline e il polline viene estratto dal fiore maschio mediante un processo di aspirazione e il fiore femminile viene fecondato con esso.

Esistono molte specie di piante ibride. La clementina è il risultato di un processo di ibridazione accidentale, poiché comporta la fusione di due specie vegetali, mandarino e arancia amara. L'ippocastano rosso è una miscela di due specie distinte: Aesculus hippocastanum e Aesculus pavia. Il pompelmo rosa o pompelmo è una specie ibrida in modo spontaneo, poiché è ottenuto dalla pampelmusa e dall'arancia dolce. La banana è conosciuta nella classificazione botanica come Musa x paradisiaca, poiché queste due varietà sono l'origine dell'ibrido.

Esempi di ibridazione animale tra diverse specie

Tra le specie che possono ibridarsi liberamente ci sono lupi, cani, sciacalli e licaoni, ma le volpi non potrebbero far parte di una possibile traversata perché il numero dei loro cromosomi è diverso.

Nella famiglia dei gatti ci sono croci curiose, poiché i gatti domestici possono incrociarsi con alcuni gatti selvatici per ottenere nuove razze di gatti. Inoltre, tigri, leopardi e giaguari possono incrociarsi liberamente.

Le api africane, note anche come api assassine, sono il risultato di un esperimento scientifico.

Noi, la specie umana, abbiamo partecipato a processi di ibridazione nel corso della storia. Va ricordato che la specie homo sapiens è il risultato dell'incrocio di altre specie homo, come i Neanderthal.

Ibridi nella finzione

La fantasia umana ha anche creato specie ibride, specialmente nel mondo della mitologia. Alcuni di questi esseri sono il minotauro (corpo di uomo e testa di toro), pegasus (un cavallo con le ali) o sirene e tritoni (metà pesce e metà umano).

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