La parola hidalgo deriva dal vecchio castigliano, in particolare dalla parola fidalgo, che significa letteralmente figlio di qualcosa. Per quanto riguarda il suo significato, si riferisce alla persona che ha un'origine nobile. In questo senso, la figura dell'hidalgo deve essere compresa nel suo contesto storico. Oggi viene usato un termine derivato, nobiltà, che si riferisce alla persona che ha uno spirito nobile.

Il contesto storico di questa classe sociale

Quando la riconquista iniziò in Spagna per recuperare i territori conquistati della penisola dopo l'invasione musulmana, i re conferirono il titolo di nobile a coloro che avevano combattuto contro i musulmani. In questo modo, anche coloro che discesero da un hidalgo ereditarono il titolo. La distinzione di hidalgo ha fornito il riconoscimento onorifico ma è stata anche accompagnata da alcuni privilegi, come l'esenzione dal pagamento delle tasse o l'accesso a determinati uffici pubblici.

Chi aveva la categoria di nobile era considerato socialmente come una persona degna e che faceva parte di un lignaggio nobile (a quel tempo si parlava di purezza del sangue). Tuttavia, questa circostanza non implicava necessariamente una buona posizione economica. In effetti, c'erano hidalgos che vivevano nella miseria (l'hidalgo non dovrebbe funzionare, poiché l'attività lavorativa metteva in dubbio il suo onore).

Lo stato di hidalgo fu acquisito solo dagli uomini, poiché lo ottennero direttamente per i loro meriti militari o fu ereditato dai loro antenati. Un terzo modo per diventare un gentiluomo era sposarsi e avere figli legittimi che formavano una famiglia numerosa, cosa che a volte veniva fatta per non pagare le tasse. Questa pratica ricevette una denominazione popolare, "hidalguía de bragueta", da cui deriva curiosamente l'espressione "dare una mosca" (il cavaliere di mosca era considerato di una categoria inferiore, poiché le sue condizioni non provenivano dal suo lignaggio).

La figura dell'hidalgo perse importanza nel tempo e nel XIX secolo scomparvero ufficialmente. Sebbene la nobiltà non esista più come realtà sociale, non bisogna dimenticare che fa parte della tradizione letteraria spagnola.

L'hidalgo più famoso della storia

Il vero titolo di Don Chisciotte è "L'ingegnoso gentiluomo Don Chisciotte della Mancia". Questo famoso personaggio della letteratura universale è un archetipo degli autentici hidalgos. Don Chisciotte è un uomo che vive molto umilmente e che, influenzato dalla lettura dei libri di cavalleria, decide di fuggire da una vita ordinaria.

Sebbene si chiami Alonso Quijano, si chiama Don Chisciotte della Mancia, poiché un hidalgo non può essere una persona normale. La follia del personaggio e la sua nobiltà sono i due fattori che lo portano a iniziare un viaggio di avventura con il suo fedele scudiero Sancho Panza.

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