Il concetto di animismo generalmente significa che tutto in natura ha vita ed è quindi animato. Questa convinzione implica dotare la natura di un'anima, di un'entità spirituale.

L'animismo ha una componente religiosa e gli studiosi di questa concezione ritengono che le religioni primitive avessero un marcato senso animistico, poiché le diverse forze della natura avevano la loro anima.

Il principale teorico dell'animismo fu il britannico Edward Burnett Tylor (1832-1917). Questo pensatore ha studiato la mentalità dei popoli primitivi e dalle sue riflessioni ha coniato il concetto di animismo. Secondo l'approccio animistico, tutti gli esseri viventi sono formati dall'intervento di una forza spirituale e lo sviluppo della cultura umana ha la sua origine nella credenza nella spiritualità della natura.

Caratteristiche principali dell'animismo

Il concetto di animismo deriva dal termine latino anima, che significa anima.

Tutti gli individui possiedono un'anima individuale, che ha un'esistenza oltre la morte.

L'animismo presuppone che l'anima sia l'inizio di tutto ciò che è organico ed è la causa ultima di tutti i movimenti corporei.

L'idea di animismo è strettamente correlata al concetto di vitalismo. Non bisogna dimenticare che fin dai tempi antichi alcuni filosofi riflettevano su concetti come il principio originale o la forza vitale, implicando che l'organico (la vita nel suo insieme) dipendesse da una forza superiore dominante.

Alcune dottrine animistiche difendono l'idea che il mondo abbia un'anima che collega tutti gli esseri viventi e tutti i fenomeni naturali.

I popoli primitivi che praticano una qualche forma di animismo esprimono le loro convinzioni attraverso stregoneria, incantesimi, magia e varie superstizioni. Queste pratiche si oppongono a una mentalità rigorosamente razionale e scientifica.

L'animismo come insieme di credenze è presente in alcuni approcci medici, secondo i quali la vita è più di un semplice insieme di reazioni chimiche, poiché le trasformazioni della materia dipendono dall'attività vitale dell'anima.

L'animismo ha una dimensione filosofica e religiosa che influenza il modo di comprendere l'essere umano. Come approccio intellettuale, l'animismo è criticato per visioni materialistiche, per posizioni atee o agnostiche e in generale per la maggior parte dei postulati scientifici.

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