L'alterità comprende un concetto che racchiude il "diverso", cioè le persone che fanno parte di altri spazi culturali, e allo stesso tempo è un'idea che ci permette di distinguere tra me e te, tra noi e loro, uno dei i nostri e quelli dall'esterno. Costruiamo la nostra identità personale e collettiva dal riconoscimento di un insieme di idee, valori e tradizioni dall'ambiente familiare, ma anche dall'ambiente sociale in cui viviamo.

Tuttavia, anche coloro che sono diversi, cioè individui di altre culture, partecipano alla costruzione dell'identità. Le persone diverse dal proprio ambiente sono le altre e in questo senso parlano dell'alterità.

Ci percepiamo uguali perché ci sono altri che sono diversi da noi. Nel linguaggio quotidiano, a tutti quegli individui che formano un'altra identità collettiva si fa riferimento in molti modi (la parola straniero ha la stessa origine della parola strano, ma noi diciamo anche loro o quelli che si riferiscono a un gruppo estraneo al nostro).

Un concetto che fa parte della tradizione filosofica

L'idea di alterità ha una chiara dimensione filosofica ed è stata affrontata da diverse prospettive.

L'autoconoscenza personale implica riconoscere l'altro come diverso e equamente comprendere che siamo altri per gli altri. Questo riconoscimento reciproco ci ricorda che viviamo in un mondo plurale in cui ogni individuo ha la sua prospettiva individuale.

L'idea di alterità ci aiuta a tenere presente che viviamo nella società e facciamo parte di un tutto complesso

Nel concetto di alterità possiamo apprezzare una certa divisione personale, perché la nostra identità ci supera. In altre parole, siamo io e l'altro allo stesso tempo.

Alterità e diversità culturale

Se pensiamo alla cultura occidentale, è costruita in opposizione alla cultura orientale e la stessa cosa accade al contrario. Per i fan del Real Madrid, gli altri sono fan di Barcellona e lo stesso vale al contrario.

Quando facciamo un viaggio siamo turisti e diventiamo stranieri, ma nella nostra vita quotidiana gli stranieri sono gli altri. Questi semplici esempi servono per enfatizzare l'idea dell'alterità come concetto che ci consente di comprendere le differenze culturali e le diverse prospettive.

In alcuni approcci culturali l'idea dell'alterità è profondamente radicata (ad esempio, nelle posizioni nazionaliste in politica, nel folklore popolare o in qualsiasi esaltazione localista, aree in cui altri diventano "ospiti strani").

Foto: iStock - Askold Romanov / KatarzynaBialasiewicz