Il radiotelescopio è uno strumento utilizzato per catturare le onde radio, emesse da fonti radio; l'assorbimento di cui sopra è plausibile da un'enorme antenna parabolica o set di essi, che lo strumento ha.

L'origine del radiotelescopio è dovuta a Grote Reber, un ingegnere americano, considerato il pioniere della radioastronomia, che ha costruito un'antenna di 9 metri che ha diretto a questo scopo.

L'astronomia fa un uso ricorrente di questo apparato, ancora di più, c'è un ramo al suo interno, la radioastronomia, che effettua le sue osservazioni solo attraverso i radiotelescopi. Un numero significativo di oggetti celesti che prevalgono nell'universo, come pulsar o galassie attive, emettono radiazioni a radiofrequenza e quindi sono più visibili o direttamente visibili solo in quella regione radio dello spettro elettromagnetico. Quindi, studiando la frequenza, la potenza e i tempi delle emissioni radio che hanno gli oggetti celesti in questione, è possibile far progredire la conoscenza e la comprensione dell'universo.

La radioastronomia è una branca della ricerca astronomica abbastanza nuova e quindi ha ancora molta strada da fare e scoprire, tuttavia, grazie all'uso dei radiotelescopi, è riuscita ad espandere notevolmente la conoscenza di alcuni fenomeni astrofisici, da la misurazione dell'emissione di radiazione elettromagnetica che producono. Poiché le onde radio sono più lunghe della luce visibile, questa possibilità si apre.

Per ricevere segnali fedeli, è necessario utilizzare grandi antenne o gruppi di questi, ma lavorano insieme e questa situazione è accessibile solo attraverso uno strumento come il radiotelescopio.

Un altro uso molto comune di questo strumento sorge su richiesta di progetti spaziali come il volo spaziale senza pilota.