Il rendering delle immagini tramite computer richiede due elementi di base: l' hardware giusto e il software giusto.

Il primo è stato banale per molti anni, e anche il secondo, ma il secondo offre ancora qualcosa di un po 'di confusione per gli utenti: ci sono vari modi per salvare le immagini, vari formati conosciuti dai loro acronimi che sono diventati famosi: JPEG, GIF, PNG o RAW tra gli altri.

Maggiore fedeltà, meno spazio

Un formato di immagine (che può essere una fotografia o un disegno) consiste in un certo modo di salvare le informazioni che corrispondono all'immagine e ne consente la generazione, in modo che occupi il minor spazio possibile e sia il più affidabile possibile per la realtà. .

Se oggi i computer hanno hard disk e altri supporti di archiviazione traboccanti di gigabyte e le connessioni a Internet sono così veloci che possiamo guardare i film direttamente online senza doverli scaricare, perché dobbiamo ridimensionare le immagini?

Frutto di un'esigenza storica

La risposta a questa domanda è semplice: le cose non sono sempre state così. C'è stato un tempo, non molto tempo fa, in cui un computer con un disco rigido da 20 megabyte (sì, hai letto correttamente, nessun gigabyte, se non megabyte) era considerato uno dei dispositivi di archiviazione più disponibili e il suo prezzo non era era alla portata di tutti.

Né le connessioni Internet sono iniziate tanto velocemente quanto il cavo in fibra ottica, e le prime che abbiamo potuto apprezzare a casa ci sono voluti pochi secondi per scaricare una pagina Web molto semplice.

È in questo quadro in cui, e per facilitarne lo scambio / trasferimento e l'archiviazione, nascono formati di immagine.

Basato su algoritmi matematici

La chiave per qualsiasi formato grafico si basa su un algoritmo matematico. Invece di salvare le informazioni su ciascun punto di colore, ciò che viene fatto è raggruppare le zone in cui tutti i punti hanno lo stesso colore e tono e, da qui, viene sviluppata una formula per riprodurre quell'area.

Ciò che viene memorizzato sono le informazioni matematiche, il cui volume è notevolmente inferiore a quello del salvataggio delle informazioni di ciascun pixel (punto) che compone l'immagine singolarmente, un salvataggio particolarmente interessante quanto più grande è l'immagine (risoluzione più alta).

Formati di immagine con determinate funzionalità

Nel corso di questi anni, sono stati creati nuovi algoritmi e quelli esistenti sono stati migliorati. Esistono molti formati di immagine e alcuni offrono caratteristiche particolari che li rendono molto utili in determinate attività.

Questo è il caso di PNG, nato per il Web o GIF, che ti consente di salvare un'animazione (come un filmato di uno o due secondi) in un singolo file.

È curioso che, molti anni dopo, Apple abbia lanciato il formato Live Photos, che, precisamente, consiste in un piccolo video di pochi secondi, ma che viene archiviato come file di immagine. Un'idea simile a quella della GIF ma migliorata.

JPEG

La "stella" dei formati di compressione per la sua ampia diffusione e utilizzo in tutti i tipi di dispositivi e applicazioni. È il formato che, per impostazione predefinita, viene utilizzato dai telefoni cellulari e dalle fotocamere domestiche per acquisire immagini e che riproduce qualsiasi dispositivo elettronico in grado di visualizzare immagini come un televisore, un tablet o un computer.

Creato dal Joint Photographic Experts Group, un gruppo di esperti di fotografia, utilizza un algoritmo di compressione con perdita, con il quale riduce notevolmente le dimensioni del file risultante, ma pagando il prezzo della perdita di alcune informazioni dall'immagine risultante.

Questa informazione è appena percettibile a livello globale dall'osservatore, che compensa questa perdita.

PNG

Creato come alternativa al formato GIF per l'uso su Internet, consente (come quello) di definire aree di immagine trasparenti, con le quali, sovrapponendole su uno sfondo colorato, queste aree rivelano il colore sottostante.

Supera anche il limite di 256 colori dell'immagine GIF e supporta le immagini interlacciate, quindi iniziamo a vedere l'immagine renderizzata da parti e possiamo avere un'idea del set prima che abbia terminato il caricamento, qualcosa che altri non supportano formati.

GIF

Creato da CompuServe, utilizza l'algoritmo LZW ad alta efficienza. Tuttavia, ha un problema: funziona per le immagini a 256 colori (e funziona davvero bene), ma per quelle immagini in cui vogliamo mostrare una gamma più ampia di colori, non è l'ideale.

Ampiamente usato nei primi giorni della grande espansione di Internet grazie al fatto che ha permesso di creare immagini molto leggere, in seguito è quasi caduto nell'oblio per iniziare a tornare fortemente grazie ai meme a causa di un'altra delle sue caratteristiche: la possibilità di contenere animazioni.

Aggiunto nella specifica GIF89a (dopo la nascita del formato originale), non è altro che la possibilità di avere più immagini all'interno di un singolo file, ognuna essendo una cornice di un piccolo film e dando loro un tempo di disegno tra di loro. .

Il risultato finale è qualcosa di molto simile a un movimento.

BMP

Chi se lo ricorda? Creato da Microsoft e reso popolare dai suoi programmi di disegno vettoriale, è stato utilizzato da molti sistemi operativi per le sue icone.

Già superato da altre alternative, è stato del tutto dimenticato nei suoi usi per l'utente finale. Uno degli svantaggi è che non utilizza la compressione, quindi la dimensione delle immagini generate è maggiore rispetto ad altre alternative.

RAW

Questo l'ho lasciato per la fine perché contraddice un po 'tutto ciò che è stato spiegato finora; Mi spiego: contiene le informazioni massime su ciascun punto dell'immagine, con una compressione senza perdita di informazioni.

È quello che di solito usano i fotografi professionisti, poiché offre una qualità senza pari, poiché gli altri formati che si comprimono con una certa perdita di informazioni, degradano sempre leggermente l'immagine.

Questa qualità ha un prezzo: le grandi dimensioni che occupano su disco. In genere, i fotografi professionisti hanno una grande quantità di spazio di archiviazione in loco.

Foto: iStock - Kristtaps / LaraBelova