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Nell'informatica e nell'informatica di rete, uno switch è il dispositivo analogico che consente alle reti di essere interconnesse operando a livello 2 o al livello di collegamento dati del modello OSI o Open Systems Interconnection. Uno switch collega due o più parti di una rete, funzionando come un ponte che trasmette i dati da un segmento a un altro. Il suo utilizzo è molto comune quando si intende collegare più reti tra loro in modo che funzionino come una sola. Uno switch spesso migliora le prestazioni e la sicurezza di una rete locale.

Il funzionamento di uno switch avviene perché ha la capacità di apprendere e memorizzare gli indirizzi di rete dei dispositivi raggiungibili attraverso le sue porte. A differenza di un hub o hub, lo switch fa sì che le informazioni dirette a un dispositivo passino da una porta di origine a un'altra porta di destinazione.

I tipi di interruttori sono multipli. Ad esempio, store-and-forward, che memorizza i pacchetti di dati in un buffer prima di inviarlo alla porta di output. Mentre garantisce la consegna dei dati senza errori e aumenta la sicurezza della rete, questo tipo di switch richiede più tempo per pacchetto di dati. Il cut-through cerca di ridurre il ritardo del modello precedente, poiché legge solo i primi 6 byte di dati e quindi li instrada alla porta di output. Un altro tipo è il cut-through adattivo, che supporta le operazioni dei due modelli precedenti. Gli switch di livello 2, per citare un altro esempio, sono i casi più tradizionali che funzionano come bridge multiporta. Gli switch di livello 3 che incorporano le funzionalità del router. E più recentemente gli switch di livello 4 sono entrati nel mercato.

Gli switch o switch sono ampiamente utilizzati in tutti i tipi di reti, su piccola e grande scala.