In Informatica, un disco rigido, chiamato anche disco rigido, è un dispositivo di memorizzazione dei dati non volatile (perché i contenuti memorizzati non vengono persi anche quando non è alimentato) e che utilizza un sistema di registrazione magnetico per memorizzare i dati digitali.

Il disco rigido è costituito da una o più piastre o dischi rigidi uniti dallo stesso asse che ruota ad alta velocità all'interno di un contenitore metallico sigillato, mentre una testina di lettura è posizionata su ciascuna piastra e su ciascuna delle sue facce. / scrittura che galleggia su un sottile foglio d'aria generato dalla rotazione dei dischi.

Il primo disco rigido risale al 1956 ed è stata la società IBM a produrlo, ovviamente, da quel momento a questa parte questo tipo di dispositivo si è evoluto incredibilmente, moltiplicando notevolmente la sua capacità di archiviazione e allo stesso tempo il suo prezzo è diminuito.

Le caratteristiche di un disco rigido sono: tempo medio di accesso (il tempo medio impiegato dall'ago per passare alla traccia e il settore desiderato), tempo medio di ricerca (tempo necessario al disco per passare alla traccia desiderata), tempo di lettura / scrittura (il tempo medio impiegato dal disco per leggere o scrivere nuove informazioni), latenza media (tempo medio impiegato dall'ago per passare al settore desiderato), velocità di rotazione (giri al minuto dei piatti) e velocità di trasferimento (velocità con cui le informazioni vengono trasferite al computer).

Da parte sua, tra i tipi di connessione supportati da un disco rigido sono: IDE, SC SI, SA TA e SAS e per quanto riguarda le misure possiamo trovare i seguenti: 8 pollici, 5, 25 pollici, 3, 5 pollici, 2, 5 pollici, 1, 8 pollici, 1 pollice e 0, 85 pollici.

A causa della distanza estremamente ridotta tra le testine e la superficie del disco, qualsiasi contaminazione che possono subire può causare danni che ne compromettono il corretto funzionamento.