Si chiama astringente a quella sostanza che produce costrizione e secchezza nei tessuti organici, riducendo quindi la secrezione che possono sperimentare . Cioè, in termini più semplici, l'astringente, noto anche come stittico, una volta applicato localmente o topicamente, ad esempio sulla pelle, produrrà un effetto di retrazione dei tessuti, facilitando la guarigione o fallendo, causando azioni antinfiammatorie o antiemorragiche nelle aree colpite da una ferita.

Esiste un'ampia varietà di astringenti, sebbene i più comunemente usati siano i seguenti: allume, tannino, quinoa, nitrato d'argento, solfato di zinco, soluzione salina e olio essenziale di cipresso .

Nel frattempo, il sapore astringente è quello che si sperimenta in bocca e che riporta una sensazione di intensa secchezza accompagnata da amarezza. Tra gli alimenti che si caratterizzano proprio per manifestare quel sapore amaro e astringente, di cui abbiamo parlato, spiccano frutti maturi come datteri e cachi ; allo stesso modo, alcune infusioni di tè di solito producono lo stesso sapore amaro.

D'altra parte, su richiesta della dermatologia, più precisamente per la cura e il trattamento del viso con caratteristiche oleose, è comune utilizzare lozioni che contengono sostanze astringenti, poiché hanno proprietà che facilitano la pulizia della pelle, liberandola completamente di impurità e anche riducendo la sua secrezione seborroica. Come abbiamo detto, questo tipo di lozione è indicato per le persone che hanno la pelle grassa o mista ma con tendenza all'olio.