Un testo è una composizione di segni codificati attraverso un sistema di scrittura, come l'alfabeto che va dalla A alla Z e che tutti gli esseri umani conoscono e usano principalmente, regolarmente, per comunicare tra loro e devono avere un'unità di significato in modo che possa essere prima decodificata e poi compresa dal lettore. Pertanto, l'importanza del processo di codifica nel quadro dei testi è riconosciuta.

Nel frattempo, un'opera letteraria e un messaggio di testo possono anche essere chiamati testo ; Ciò significa che il testo è qualsiasi composto di segni che mantengono coincidenze con ciò che abbiamo esposto sopra, indipendentemente dalle sue dimensioni o estensione. Allo stesso modo, nell'attuale quadro di diffusione dei media digitali, la concezione del testo è anche mirata a un tipo specifico di documento, in cui è possibile diffondere contenuti scritti, con la possibilità di estensione a immagini, tabelle, grafici, algoritmi e una serie di complementi che vanno oltre la semplice organizzazione del linguaggio convenzionale. Allo stesso modo, la definizione di testo si estende alla comunicazione quasi informale che deriva dai sistemi di chat e, soprattutto, dai social network, che hanno una codificazione precedente, in termini di riduzione degli importi di caratteri.

Inoltre, il concetto di testo è strettamente collegato a un altro, quello del discorso, poiché si tratta della generazione di un testo da parte di un emittente in un determinato contesto, con una specifica intenzione comunicativa, quest'ultima essendo anche la funzione per eccellenza del testo. Non può mai esserci un discorso senza un testo, che è in definitiva ciò che motiva il discorso: avere qualcosa da dire. Molti linguisti oggi affermano che la potente integrazione degli strumenti audiovisivi è una forte ragione per stabilire una divisione tra discorso e testo oggi, sostenendo che è possibile fornire un vero discorso con la guida completa degli strumenti di diffusione visiva. Tuttavia, non tutti gli esperti concordano, poiché considerano l'uso di elementi multimediali come un vero linguaggio indipendente, derivato dal linguaggio tradizionale e che merita un approccio indipendente dalla semiologia.

Un'altra caratteristica importante per comprendere e approfondire ancora di più la portata di un testo, è che può essere monologico, ad esempio un discorso o un romanzo, oppure può coinvolgere più di un destinatario; Questo può essere il caso di una conversazione tra due o più persone attraverso la chat o quella che molte persone hanno fisicamente e faccia a faccia in un bar. Si preferisce parlare di dialogo allo scambio di espressioni testuali tra due individui e di colloquio quando è un numero maggiore. D'altra parte, le teleconferenze sono attualmente uno strumento formidabile per la diffusione di testi, dato che si ottiene una notevole interazione tra il mittente (i) e i numerosi ricevitori, a volte situati a grande distanza dall'oratore.

Un testo che si vanta di tale e ben elaborato deve soddisfare determinate condizioni che sono chiamate condizioni di testualità, queste sono: coesione, coerenza, significato, progressività, intenzione e chiusura . Se un testo non osserva nessuno di questi, sicuramente ci saranno alcuni inconvenienti in termini di comprensione di ciò che si desidera esporre. Questa analisi è oggetto di dibattito tra i sociologi, poiché comporta, alla fine, un errore nella codificazione che dovrebbe consentire di valutare la reale ubiquità dell'emittente.

Come conseguenza dell'importante diversità dei testi esistenti, non c'è altra scelta che classificarli in base alla loro funzione o struttura interna. Quindi possiamo trovare testi in cui predominano le caratteristiche narrative, argomentative, commutative e descrittive . Le opere d'arte (narrative) a loro volta sono state divise in prosa, poesia, generi epici e drammaturgia. D'altra parte, i testi scientifici costituiscono una variante particolare, con emettitori definiti e ricevitori contestualizzati in grado di decodificare il linguaggio particolare di questi contenuti.