Per facilitare la posizione dello spazio geografico, la superficie terrestre è divisa in linee immaginarie che formano una specie di maglia sferica. Questa maglia è composta da paralleli (linee orizzontali) e meridiani (linee verticali).

I paralleli sono cerchi immaginari che possono essere rintracciati ovunque sulla superficie terrestre. L'equatore è il parallelo 0 e consente di dividere la Terra negli emisferi nord e sud.

In ciascuno di essi vi sono due importanti parallelismi: il Tropico del Cancro a nord e il Tropico del Capricorno a sud.

La striscia situata tra i due tropici è la zona intertropicale e la sua situazione è determinata da due fenomeni: l'inclinazione dell'asse terrestre e la traslazione della Terra.

Fatti e curiosità interessanti

Per quanto riguarda la sua posizione esatta, questo parallelo si trova nelle seguenti coordinate geografiche: 23 gradi e 27 minuti.

Questa linea di latitudine orizzontale attraversa diversi territori: Messico centrale, Bahamas, Nord Africa, penisola arabica, India settentrionale, Cina e Taiwan.

Nel comune messicano di Matehuala appartenente allo stato di San Luis Potosí c'è una piccola città chiamata, appunto, Tropico del Cancro. Sulla strada che lo attraversa c'è un monumento commemorativo che rimanda alla presenza di questa linea immaginaria in questo luogo.

Alle Bahamas ci sono più di 350 baie, la Grande Exuma è la più grande di tutte. Si trova nel quartiere di George Town, dove si trova un luogo paradisiaco, la spiaggia del Tropico del Cancro.

Il nome Tropic of Cancer è, oltre a un parallelo immaginario, il nome di una città messicana e una spiaggia alle Bahamas, il titolo di un famoso romanzo di Henry Miller pubblicato nel 1934 (questo romanzo era accompagnato da un sequel pubblicato nel 1938, "Tropico del Capricorno").

L'origine di questa denominazione risale all'antichità

Nell'emisfero settentrionale durante il solstizio d'estate i raggi del sole sono proiettati verticalmente sui tropici. Quando ciò accade, il sole entra nella costellazione zodiacale Cancro. La scoperta di questi movimenti iniziò a essere conosciuta dagli astronomi babilonesi.

Più tardi, nell'XI secolo a.C. C il greco Ipparco di Nicea avanzò nella precessione degli equinozi. In questo quadro, Ipparco di Nicea fu colui che divise la Terra in paralleli e meridiani usando i concetti di latitudine e longitudine.

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