Ci sono lavori che richiedono al lavoratore che svolge un maggiore impegno fisico, più forza, mentre altri richiedono un minor intervento da parte fisica e più da parte mentale, comunque e oltre, sempre, Entrambe le domande, fisiche e mentali, sono coinvolte nello svolgimento di qualsiasi lavoro e pertanto entrambe saranno considerate condizioni basilari e molto importanti .

Nel frattempo, questa combinazione di fisico e mentale, entrambi posti al servizio del lavoro, è ciò che determinerà la forza lavoro e quindi la capacità di un individuo, fisicamente e mentalmente, di svolgere questo o quel compito lavorativo.

Qualsiasi lavoro richiede la presenza di entrambe le capacità, anche quelle che hanno una maggiore richiesta di forza, ad un certo punto ha bisogno di una mente che dirige i movimenti, gli sforzi, tra gli altri. Ed è per questo che abbiamo sottolineato all'inizio che sia, fisicamente che mentalmente, sono essenziali per fare un lavoro con successo.

Il concetto di forza lavoro appare per la prima volta in modo formale nella penna del filosofo tedesco Karl Marx, che lo menziona per la prima volta nella sua opera più riconosciuta, Capitale, pubblicata nel 1867.

Quindi, la forza lavoro è una delle creazioni più rilevanti della dottrina marxista che Marx ha sviluppato nel 19 ° secolo, come suo grande precursore.

Nella citata opera Capital, Marx propone come ideale il raggiungimento di una società in cui non vi sono differenze di classe . In questo senso, il processo di produzione, le sue forze di produzione e le relazioni produttive diventano un bene sociale.

Dal marciapiede opposto a questa proposta troviamo il capitalismo che ha assunto il controllo del lavoro, ovvero acquista lavoro attraverso una somma di denaro che viene pagata al lavoratore. Questo è ciò che storicamente il marxismo ha combattuto.

Nel frattempo, in questo contesto capitalista, per Marx, la forza lavoro è una merce prodotta dal lavoratore e pagata dal capitalista. Il valore pagato viene calcolato sul tempo impiegato per produrlo. Fintanto che questo modello continua, il lavoratore non sarà mai in grado di possedere i mezzi di produzione che il capitalista ha e sarà condannato a vendere la sua forza lavoro per sopravvivere nella società capitalista.