Lo studio del linguaggio copre aree molto diverse: sintassi, etimologia o semantica. In questo post ci concentreremo sulla questione semantica del linguaggio, cioè sul significato delle parole.

Esistono tre concetti semantici molto utili: il campo lessicale, il campo semantico e la famiglia lessicale. Il concetto di campo lessicale si riferisce a una serie di parole che hanno una relazione tra loro per qualche motivo, ad esempio perché si riferiscono allo stesso argomento (quindi nel campo lessicale del calcio possiamo parlare di attaccante, difesa, centrocampista o thrashing, perché tutti questi termini condividono lo stesso scopo, anche se sono parole di natura diversa).

Parliamo di un campo semantico quando una serie di parole sono incluse nello stesso contenuto semantico (ad esempio, sedia, poltrona o divano appartengono al campo semantico del termine mobili). Comprendiamo la famiglia lessicale come un insieme di parole che provengono dalla stessa parola primitiva, cioè hanno tutte lo stesso lessema o radice di una parola.

Alcuni esempi di famiglia lessicale

La classe di parole funge da lessema o radice e da essa posso formare altre parole della stessa famiglia: classificazione, non classificabile, classificare, classista, ecc.

Con il pane di radice possiamo formare parole come fornaio, panettiere o creatore di pane. La parola freddo permette di articolare gli altri: freddezza, freddo o frigorifero. Con il termine mercato formiamo parole come merce, mercatino o piccolo mercato. Il termine mare è piuttosto curioso, poiché la sua famiglia lessicale è piuttosto estesa (marinaio, vertigini, marittimo, mareggiata, mareggiata, marea, alta marea, subaqueo e una lunga eccetera).

L'esempio della parola mare ci consente di ricordare che i termini della stessa famiglia lessicale possono essere usati in contesti molto diversi (le vertigini sono legate allo stato di salute e le immersioni subacquee sono un'attività sportiva). Tieni presente che due parole possono assomigliarsi ma non appartenere alla stessa famiglia lessicale (dadi e dadi sono parole omonime ma non condividono la stessa famiglia lessicale, poiché la prima è il participio del verbo da dare e la seconda è una pezzo che viene utilizzato per suonare e quindi non condividono la stessa origine).

Gli esempi citati comunicano la stessa conclusione, cioè che la famiglia lessicale di una parola è composta da quei termini che hanno le stesse caratteristiche ortografiche (dono e dono sono entrambi scritti con g) e la stessa origine semantica. La cosa più rilevante delle parole della stessa famiglia lessicale è il fatto di condividere la stessa radice (sole, sole, sole o mano, manuale, manuale). Si apprezza, quindi, che in parole diverse della stessa famiglia lessicale vi sia una parte di esse che non cambia (la radice) e un'altra parte che cambia (genere, numero, aumentativi, diminutivi o prefissi e suffissi di accompagnamento).

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