Questo approccio deve essere compreso in opposizione all'economia lineare. Si tratta di due modelli diversi quando si valuta tutto ciò che riguarda l'economia: ottenere materie prime, fabbricare prodotti, eliminare gli sprechi, benefici per le imprese e il ruolo dei consumatori.

Cenni generali sull'economia lineare

Se prendiamo come riferimento un bene specifico del consumatore, normalmente presenta un processo lineare. Pertanto, vengono estratte le prime materie prime, quindi questi materiali vengono modificati o raffinati, successivamente un prodotto viene fabbricato in modo industriale e, infine, il prodotto viene acquistato da un consumatore.

Il processo non termina qui, poiché il consumatore smette di usare il prodotto acquistato, che diventa uno spreco. Questo sistema è come una linea con un inizio e una fine.

L'economia lineare si basa su due grandi principi:

1) crescita economica permanente e conseguente deterioramento ambientale e

2) consumo costante.

Questo modello non è il solo possibile e, di fatto, l'economia circolare è presentata come alternativa.

Cenni generali sull'economia circolare

Se prendiamo come riferimento un prodotto (ad esempio un veicolo, un telefono cellulare, un paio di pantaloni o un computer) l'applicazione di questa proposta sarebbe la seguente:

1) il consumatore non scarta il prodotto acquistato una volta quando decide di acquistarne uno nuovo, ma ripara il prodotto (ad esempio introducendo un nuovo chip o qualsiasi altro aggiornamento),

2) in conseguenza del punto 1 viene prodotto un numero inferiore di rifiuti e, d'altro canto, la società di produzione non deve fabbricare più prodotti e pertanto si risparmia denaro nella produzione,

3) come conseguenza del punto numero 2, l'azienda produttrice non ha bisogno di ottenere altrettante materie prime e

4) Se il prodotto può essere riparato, il costo della riparazione è inferiore all'acquisto di uno nuovo.

Il modello sopra descritto è meno inquinante del modello lineare, genera vantaggi economici dall'innovazione e non implica un aumento dei prezzi per il consumatore finale.

È un'economia circolare perché i rifiuti che vengono generati non vengono completamente eliminati, ma piuttosto ritornano al processo di produzione per fabbricare nuovi prodotti o per altri scopi.

La proposta per un'economia circolare è attualmente in una fase iniziale. In ogni caso, è un sistema che può essere applicato a tutti i tipi di settori di attività. Per molti economisti, l'economia circolare potrebbe essere una soluzione per fermare l'inquinamento del pianeta.

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