La dittatura è la forma di governo esercitata da una sola persona che usa il suo potere arbitrariamente e senza essere particolarmente limitato dalla legge. Pertanto, un dittatore prende decisioni lasciando da parte le possibilità di consenso con il popolo governato, un aspetto che è tra gli antipodi di un'autorità democratica, che viene scelto dal suo governato.

Vale la pena notare che, secondo i precetti filosofici dell'antica Grecia, la dittatura non sembra paragonabile alla proposta opposizione originale tra forme di governo pure e impure. In questo modello, sostenuto dai filosofi ateniesi, le forme unipersonali di governo erano la monarchia ( scimmie : una, archos : governo), come una forma ideale o pura, e la tirannia, come una variante corrotta di questa modalità governativa. Invece, la dittatura come concetto e struttura dell'azione politica è nata nelle fasi successive della civiltà.

In effetti, le origini del termine dittatura devono essere fatte risalire al tempo in cui la civiltà romana fiorì. Fondamentalmente, la dittatura aveva uno status legale lì come un modo di governo esercitato in modo straordinario in tempi difficili che richiedevano decisioni rapide . In questo contesto, si dice che la proposta sia stata presentata per la prima volta da Tito Laercio, che sarebbe stato il primo a sfruttare questa posizione.

Al Senato fu conferito il potere di determinare se questo cambiamento fosse necessario; se le circostanze lo giustificavano, veniva dato un ordine a uno dei consoli, che procedeva alla nomina del dittatore; dopo quel momento, nessuno poteva criticare la gestione del nuovo governo . Tuttavia, all'inizio, c'erano limiti ragionevoli a questi poteri speciali. Pertanto, il "dittatore" ebbe potere solo per un periodo di sei mesi, dopo di che i suoi poteri furono revocati. A quel tempo, ha dovuto rendere conto delle sue azioni.

Come previsto, questa pratica potrebbe portare al tentativo di avere successo l'un l'altro indefinitamente al potere attraverso stratagemmi che hanno dato origine alla nascita di monarchie ; ecco perché sarebbe stato successivamente abolito.

Il modello dittatoriale di potere fu quindi la causa di vari abusi che, lungi dall'essere fermati, si intensificarono grazie all'esercizio personalizzato di atti governativi. Sebbene nell'Europa medievale questo modo di governare fosse attenuato come conseguenza della distribuzione feudale delle strutture di potere, la nascita degli stati moderni nel XV e XVI secolo portò a un nuovo approccio alle monarchie. Alcune di queste nazioni si sono evolute con strutture governative assimilate alle dittature, fino a quando i modelli emersi dalla Rivoluzione francese e l'indipendenza delle nazioni americane hanno permesso una diffusione delle modalità repubblicane in tutto il mondo.

Tuttavia, le dittature hanno governato la vita di numerosi popoli nel 20 ° secolo, come è accaduto con la concentrazione individuale del potere in Germania durante il governo di Adolf Hitler, in Italia con Il Duce Benito Mussolini o con Josep Stalin nell'Unione Sovietica.

Oggi, le dittature più recenti devono essere trovate in paesi sottosviluppati. Molti di essi furono ampliati e consolidati durante l'era della guerra fredda . In quel momento storico, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica hanno avuto una disputa velata che ha portato ciascuno di loro a sostenere governi dittatoriali che detenevano la loro autorità sulla base della paura ed evitavano ogni possibilità di consenso. Gli esempi più potenti includono le varie dinastie al potere in Nord Africa e Medio Oriente (Libia, Tunisia, Siria, Iraq, tra gli altri), il regime al potere a Cuba dal 1959, le dittature militari dell'America Latina durante gli anni '70 e 1980, i governi della cosiddetta "cortina di ferro" in Europa orientale e in Asia centrale e i diversi schemi governativi dell'Africa semi-coloniale. La maggior parte di queste dittature ha smesso di esistere, lasciando il posto ai governi di transizione o alle strutture di governo repubblicane, con le diverse variazioni regionali che caratterizzano ogni popolo e ogni cultura.

Attualmente, la maggior parte delle società del mondo ha notato gli effetti deleteri delle dittature sui loro diritti individuali, motivo per cui le democrazie sono la forma preferita di governo per queste nazioni. Le modalità dittatoriali sono riconosciute come un rischio per la libertà e la crescita degli stati e sono esplicitamente condannate dalla comunità internazionale.