Nel contesto della biologia, un allele risulta essere ciascuna delle forme alternative che un gene presenta, che occupa la stessa posizione in ciascuna coppia di cromosomi omologhi, differisce nella sua sequenza e può manifestarsi in specifiche modifiche della funzione di quel gene.

Il termine allele ha la sua origine in quello di allelomorfo, sotto forma di alleli, il che è lo stesso per dire che è qualcosa che si presenta in modi diversi all'interno di una popolazione di individui.

Nel caso dei mammiferi, molti dei quali risultano diploidi (hanno due serie di cromosomi), hanno due alleli di ciascun gene, uno che verrà dal padre e l'altro che verrà dalla madre. Ogni coppia si trova nello stesso posto sul cromosoma.

L'allele deve anche essere inteso come il valore di dominio che viene attribuito a un certo gene quando compete con un altro gene per l'occupazione della posizione finale nei cromosomi, una situazione che si verifica durante la separazione nella meiosi cellulare o nella riproduzione cellulare. .

Quindi, il valore dominante dell'allele è che si verificherà una trasmissione identica o diversa della copia del gene procreato.

A seconda della potenza, un allele può essere dominante nella situazione e quindi esprimersi nel bambino solo con una delle copie procreative, in modo che se la madre o il padre lo possiedono, il figlio lo esprimerà sempre. O al contrario, potremmo avere a che fare con il caso di un allele recessivo, per il quale saranno necessarie due copie dello stesso gene, cioè due alleli per farlo apparire espresso sul cromosoma procreato.

Tra i tipi di alleli troviamo quindi l'allele dominante e l'allele recessivo.