L'orso è un mammifero grande e forte che vive in aree con scarsa presenza umana, generalmente in remote montagne. È un animale onnivoro e plantigrado, con peli folti, denti forti e artigli che vengono usati per arrampicarsi sugli alberi o cacciare le prede.

Attualmente, ci sono diverse specie di orsi e quasi tutte sono in pericolo di estinzione (in particolare il panda gigante, l'orso grigio, l'orso polare o l'orso bruno).

Il processo di ibernazione

Tra le sue varie caratteristiche, ce n'è una che spicca sulle altre: l'ibernazione. È un fenomeno associato alle condizioni meteorologiche invernali e consiste nella drastica riduzione dei segni vitali (frequenza cardiaca e temperatura corporea) per rimanere in uno stato torpico durante inverni lunghi e freddi. Prima dell'ibernazione, gli orsi consumano grandi quantità di cibo e quindi preparano i loro corpi a ridurre al minimo il consumo di energia.

L'orso nella vita degli uomini

L'orso è un animale di grande ferocia, qualcosa che si è riflesso in tutti i tipi di testimonianze (la lotta di alcuni uomini o personaggi con questi animali è famosa, come si evince dal romanzo "Miguel Strogoff" di Jules Verne). Nonostante ciò, l'orso è un animale che suscita simpatia perché ha un aspetto gentile e amichevole. Prova di ciò è l'orsacchiotto, forse l'orsacchiotto più internazionale tra i bambini.

Nel mondo del circo, l'orso continua ad essere una delle attrazioni più apprezzate. Tuttavia, i gruppi a favore degli animali stanno cercando di far scomparire questa pratica. Nel mondo della caccia succede qualcosa di simile, dal momento che tradizionalmente l'orso è stato un pezzo molto apprezzato e questo ha fatto diminuire notevolmente la sua presenza (come è accaduto in Romania con la passione per la caccia del dittatore Nicolae Ceaucescu).

La figura dell'orso tra i bambini

L'orso come personaggio fa parte di una lunga tradizione: nelle favole (uno dei più noti è quello dei tre orsi) o un'intera serie di personaggi animati (Baloo, Bubu, Misha, l'orso Yogi, tra molti altri) . È stato anche usato come icona, come accade nello stato della California, come simbolo della città di Madrid o come mascotte delle Olimpiadi di Mosca nel 1980.

La forza dell'orso è raccolta in alcune espressioni. Ce n'è uno molto curioso (l'abbraccio dell'orso), che esprime una circostanza sui generis: quando qualcuno ti mostra amore ma ti sta tradendo (pensava che lo stessero sostenendo, anche se in realtà era l'abbraccio dell'orso).