Un simulatore è un dispositivo utilizzato per riprodurre le condizioni di un'attività. In altre parole, un simulatore funziona come un sistema tecnico che imita le circostanze reali.

Come idea generale, i simulatori vengono utilizzati per apprendere un'attività. Va tenuto presente che in un processo di formazione è necessario ridurre al minimo i possibili rischi e non è conveniente acquisire un'abilità assumendo rischi inutili. Un tipico esempio che illustra questa idea è la simulazione aerea, in cui gli studenti che imparano a pilotare usano i simulatori perché il fattore di rischio scompare.

L'utente di un simulatore applica le conoscenze teoriche che ha acquisito a circostanze fittizie ma equivalenti a circostanze reali. Nel dispositivo utilizzato, l'utente è tra teoria e pratica, ovvero è un modo per testare le sue conoscenze teoriche.

Simulatore di volo

In questo caso, una replica di una cabina dell'aeroplano e un sistema informatico consentono a uno studente di volare su terra asciutta. Ciò che si intende è che il pilota conosca le sensazioni di essere pilota e che affronti le varie situazioni possibili (un atterraggio duro, una giornata con nebbia, turbolenza o foratura di un pneumatico). Affinché questo processo sia efficace, il produttore del simulatore acquista i componenti tecnici dal produttore dell'aeromobile e quindi è possibile ricreare una replica completamente esatta.

In questo senso, si deve tenere presente che vengono riprodotti non solo la cabina dell'aereo, ma anche i suoni nella comunicazione, le immagini che vengono percepite o i movimenti prodotti vengono imitati.

Altri esempi

Ci sono alcune attività che è meglio sperimentare e conoscere in anticipo. Per questo, un simulatore è uno strumento molto utile. Pertanto, esistono simulatori di prestiti personali o ipotecari, che consentono di effettuare calcoli da una serie di variabili ipotetiche. Qualcosa di simile si verifica con i simulatori di reddito, che riproducono operazioni fiscali e forniscono informazioni molto utili.

Alcune istituzioni utilizzano simulatori aziendali per ricreare condizioni di mercato e attività economiche. Nel contesto della decorazione, vengono utilizzati simulatori di stanza che sono utili per confrontare colori, forme o distribuzione di mobili. Questi esempi mostrano che la strategia di simulazione ha applicazioni in campi molto diversi ed è molto utile nella metodologia relativa all'apprendimento di qualsiasi materia.