Definizione contrafforte volante
Il contrafforte volante è un elemento caratteristico dell'architettura gotica insieme all'arco appuntito e alla volta a costine .
Essendo un arco di scarico esterno, di solito appare in una disposizione inclinata, per questa situazione è considerato un arco tranquillo, ha i suoi inizi a diverse altezze.
Nel frattempo, la parte inferiore della stessa è supportata da un moncone di contrafforte e la parte superiore funge da supporto, nella maggior parte dei casi di una volta a costole; il moncone è coronato da un pinnacolo (un elemento decorativo tipico dell'architettura gotica che ha una forma a pilastro ed è sormontato da una figura piramidale o conica).
Vale la pena notare che il contrafforte volante può sempre essere visto dall'esterno.
Questo elemento strutturale esterno fu utilizzato per la prima volta nel XII secolo su richiesta della costruzione della navata centrale della Cattedrale di Nostra Signora di Parigi, meglio conosciuta come Notre Dame, la più antica cattedrale che rappresenta solo lo stile gotico, con il chiaro missione di rafforzare la sua volta di testate.
Grazie alla costruzione del suddetto contrafforte volante, fu possibile trasferire le pressioni dall'inizio delle alte volte ai contrafforti esterni e aprendo così le aperture nelle pareti della navata centrale. E l'arco a punta è riuscito a ingrandire l'altezza dell'edificio.
Il contrafforte volante emerse in sostituzione dei monconi utilizzati su richiesta dell'architettura romanica per evitare le spinte laterali della volta, perché liberando il muro dal compito del contrafforte le costruzioni potevano essere rese più alte e dare origine all'ingresso della luce attraverso le vetrate.
Allo stesso modo, il contrafforte volante viene solitamente utilizzato per condurre l'acqua piovana dai tetti verso l'esterno ; tradizionalmente, questo tipo di drenaggio può essere trovato adornato con una figura grottesca, chiamata doccioni.
